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Jean
Langlais est né le 15 février 1907 à La Fontenelle (Ille-et-Vilaine), petit village
breton proche du Mont-Saint-Michel.
Aveugle dès l’âge de 2 ans, il fit ses études à l’Institut National des
Jeunes Aveugles de Paris, où il étudia le piano, le violon, l’écriture et
l’orgue avec des professeurs remarquables au premier rang desquels Albert Mahaut, un
élève de César Franck, et André Marchal, le grand organiste surnommé
" l’aveugle aux doigts de lumière ".
Admis en 1927 au Conservatoire de Paris dans la classe d’orgue de Marcel Dupré en
même temps qu’Olivier Messiaen, il obtint un 1er Prix d’orgue en 1930, puis,
travaillant l’improvisation avec Charles Tournemire, il remporta en 1931 le Grand
Prix d’Exécution et d’Improvisation des Amis de l’Orgue. Il termina ses
études dans la classe de composition de Paul Dukas.
Professeur pendant 40 ans à l’Institut National des Jeunes Aveugles, il enseigna
également à la Schola Cantorum de Paris où il forma entre 1961 et 1975 de nombreux
disciples français et étrangers. Sa réputation de pédagogue, d’improvisateur et
de concertiste attira des élèves de toutes les nationalités, principalement des
Etats-Unis où il donna 300 récitals entre 1952 et 1981.
Nommé en 1945 organiste de Sainte-Clotilde, tribune illustrée par César Franck et
Charles Tournemire, il demeura 42 ans à ce poste qu’il quitta, en 1987, à
l'occasion de ses 80 ans.
Compositeur prolifique, son catalogue comprend 254 œuvres réparties entre musique
sacrée, instrumentale et vocale (avec 13 messes, dont la Missa Salve Regina, la
Messe
Solennelle ou la Missa in Simplicitate, très souvent exécutées lors
d’offices ou en concert), et musique profane (mélodies, concertos pour violoncelle,
clavecin, orgue). Mais c’est sans doute à ses nombreuses pages de musique pour orgue
que Jean Langlais doit l’essentiel de sa notoriété dans le monde musical.
Jean Langlais est mort à Paris, le 8 mai 1991, à l’age de 84 ans.
BIOGRAPHY
FRENCH
Jean
Langlais was born on february 15, 1907, in La Fontenelle (Ille-et-Vilaine,
Britanny), a
small village near by the Mont-Saint-Michel.
Blind from the age of two, he studied in Paris at the National Institute for the Young
Blind with, great teachers as, among other, Albert Mahaut, a former pupil of Cesar Franck,
and the blind organist André Marchal.
At the National Conservatory of Music in Paris, he obtained a First Prize in organ in
Marcel Dupré’s class of 1930 and a Composition Prize in Paul Dukas class of 1934. He
also studied improvisation with Charles Tournemire, receiving in 1931 the
" Grand Prix d’Exécution et Improvisation des Amis de
l’Orgue ".
Professor for forty years at the National Institute for the Young Blind, he also taught at
the Schola Cantorum in Paris, where between 1961 and 1976 he influenced both french and
foreign students. His reputation as pedagogue, improviser and concert artist drew pupils
and audiences of many nationalities, especially from the USA where he gave 300 recitals
and countless master classes.
In 1945 he became the successor to Cesar Franck and Charles Tournemire at the prestigious
organ tribune of Sainte-Clotilde in Paris. He left that position en 1987 at the age of 80,
having been titular for 42 years.
A prolific composer, his catalog of works comprises 254 opus numbers, including vocal and
instrumental sacred music (with 13 Masses, among them the famous Missa Salve
Regina or the Messe Solennelle and the Missa in Simplicitate
very often performed in concert), secular music (melodies, concertos) and numerous organ
pages, some of which being already considered twentieth-century classics.
Jean Langlais died in Paris, on May 8, 1991, at the age of 84.
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